11日上午，在南京市溧水区和凤镇的一处浅滩上，上百只小天鹅轻摇着细长的脖子在水中嬉戏，体态轻盈而优雅。据悉，由于去年底溧水石臼湖水位高难觅食，不少小天鹅短暂逗留后继续南下。目前，来此越冬的小天鹅数量约5000只，总数较往年同期大幅减少。

　　生态环境优美的石臼湖，是江苏重要的候鸟迁徙栖息地之一，也是江苏最大的小天鹅越冬地。每年冬天，从11月起至次年三四月，以小天鹅为主的雁鸭类候鸟都会来此栖息。2012年以前，在石臼湖越冬的天鹅数量约一两千只。此后，数量逐步增加，2014年达到1.5万只左右。令人遗憾的是，由于2017年冬季石臼湖水位较高，来此过冬的小天鹅数量有所下降。

　　“小天鹅每年11月初从遥远的西伯利亚或者北疆飞过来，一般会在石臼湖住5个月左右。这段时间，它们需要储存脂肪和体力，为来年春天的长途飞行做准备。”溧水区农业局林技站相关负责人介绍，去年底石臼湖水位太高，小天鹅够不着水草、食物资源少，一定程度上导致留在石臼湖“安营扎寨”的小天鹅数量减少。加上全市整体湿地环境改善，小天鹅可以选择的去处也更多了。

　　除了充足的食物供给，安全无干扰的越冬环境对小天鹅而言也很重要。上述负责人介绍，小天鹅警惕性较高，人至少要与它们保持300—500米的距离，它们才会觉得安全。所以退渔还湖、拆除围网，有利于为小天鹅营造安静的生存环境。

　　江苏野鸟会的自然摄影师范明曾连续15年到石臼湖观测小天鹅，在他眼中，这些小可爱们也是一群“夜猫子”。范明介绍，他在湖边过夜时发现，小天鹅们晚上叽叽喳喳不停地起飞降落，拍打翅膀的声音不绝于耳，要一直闹到凌晨一两点。等到早晨5点半天色蒙蒙亮的时候，不少小天鹅都还在埋头大睡。

　　南京林业大学鲁长虎教授曾在石臼湖进行过候鸟专项调查，在湖岸、湖边滩涂4个固定观察点观察到小天鹅、白鹭、鸿雁、豆雁、绿头鸭、矶鹬等候鸟10余种。据统计，石臼湖现有鸟类资源大概150多种，其中水鸟87种。